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안녕하십니까!
저희 이종이식연구개발사업 ELSI 센터(이종이식 ELSI 센터)는 이종이식(Xenotransplantation)이 가지고 있는 윤리적, 법적, 사회적 함의에 관한 연구를 하고 있습니다. 이종이식은 이식 가능한 인간의 장기가 절대적으로 부족한 가운데 죽음을 기다릴 수밖에 없는 많은 난치병 환자들의 최후의 희망입니다. 다행히도 최근 의생명과학기술의 발전으로 동물, 특히 돼지의 장기 및 조직을 이를 필요로 하는 환자들에게 이식할 수 있는 가능성이 열리게 되었습니다. 유전자 조작을 통해 인간의 면역체계에서 거부 반응을 적게 일으키는 돼지의 생산, 그리고 장기 및 조직을 받는 인체의 면역 조절을 통한 거부 반응의 통제 및 기타 의료 기술의 발전이 이를 가능하게 할 것이며 이미 국내외에서는 전임상 및 임상시험을 통해 그 가능성이 입증된 바 있습니다.
하지만 이종이식은 그만큼 많은 윤리적, 법적, 사회적 쟁점을 수반하고 있습니다. 동물의 치료 목적 이용에 따르는 동물권의 문제, 수여자의 선정 문제, 적절한 동의 과정의 문제, 자칫 동물에서 사람으로 옮겨 발생할지도 모르는 신종 인수공통감염병의 문제, 정의로운 의료자원의 배분 문제 등은 이종이식이 실용화되기 위해 꼭 짚고 넘어가야 할 중요한 쟁점들입니다. 이들을 해결하기 위해서는 우리 사회 공동체 내에서의 올바른 의사소통과 합의, 그리고 적절한 규제 시스템의 마련과 집행 등이 필수적입니다.
저희 ELSI센터는 이러한 소통과 합의의 구심점이 되고자 합니다. 저희는 이종이식을 직접 연구하는 의학자와 과학자, 유관 학계와 의료계, 환자 단체와 일반 시민, 그리고 정부 및 규제당국과의 상호간 소통의 장을 열고, 합의를 촉진하며, 적절한 규제 방안을 제시하고자 합니다. 또한 해외 선진국들과의 정보 교류와 협력을 통해 국제 표준에 합당한 이종이식 연구의 진행을 독려하고자 합니다.
관계 제위께서는 아무쪼록 저희 ELSI센터의 활동에 많은 관심을 보여주시고 우리나라가 윤리적인 이종이식 연구 선도국으로 자리매김할 수 있도록 적극적인 참여와 지도 편달을 부탁드립니다.